Titolo del libro: LE PRIME MAPPE DELL'AMERICA DEL NORD - Titolo della mappa: Mappa della Virginia, di John Smith
Nel XVI secolo, dopo aver escluso che la nuova massa terrestre scoperta da Cristoforo Colombo facesse parte dell’Asia, come si era creduto in un primo momento, gli europei si impegnarono nella ricerca di un passaggio che consentisse di arrivare nel Pacifico da ovest. La loro fertile immaginazione li spinse a inoltrarsi in territori sconosciuti, sorretti dalla convinzione che il passaggio a nord-ovest non fosse soltanto un miraggio. La mappa della Baia di Chesapeake, elaborata dall’esploratore inglese John Smith (1612), dimostra la precisione geografica dei documenti che accompagnarono l’esplorazione dell’America del Nord. La sua accuratezza, sia per quanto riguarda gli elementi geografici, sia nell’ubicazione dei popoli nativi, ne determinò l’utilizzo nelle spedizioni organizzate nei sette decenni successivi allo scopo di stabilire le migliori rotte commerciali nella regione.