Titolo del libro: LE MAPPE DEGLI IMPERI E DELLE COLONIE - Titolo della mappa: Africae nova descriptio, di Willem Janszoon Blaeu
Il mondo moderno è, in larga misura, il risultato dell’espansione degli europei in tutto il globo, un processo che prese avvio nel XV secolo e culminò nel XX secolo con il dominio dell’Europa e degli Stati Uniti su gran parte del pianeta. La frequenza con la quale le mappe dei nuovi territori conquistati vennero aggiornate nel corso di quei cinque secoli testimonia l’enorme valore commerciale, diplomatico e strategico che era loro attribuito. Nel 1665, Jan Blaeu, membro di una prestigiosa famiglia di cartografi fiamminghi, diede alle stampe l’Atlas Maior, un atlante del mondo composto da quasi seicento mappe. Fra esse ne è inclusa una del continente africano di sorprendente precisione, considerate le conoscenze dell’epoca sul continente. Essa era stata realizzata nel 1617 dal padre di Jan, Willem Janszoon, ideatore dell’atlante.